Alma sábia e gentil.
Lembras-te...
... de quando tínhamos tudo?
Sonhas...
... com a nossa partida?
Quando nos lideraste...
... e como tudo começou.
NARRADO POR
A RAINHA ELEFANTE
A nossa história começa junto a um charco, cheio de água da tempestade.
Aqui, entre as grandes manadas, estão os últimos elefantes de presas gigantes.
Descendentes de uma linhagem nobre outrora presente por toda a África.
A rainha de todos é Athena.
É uma matriarca de 50 anos, chefe de uma família extensa.
Como a maioria de nós, ela tem vizinhos.
E esta história também é deles.
A família dela é constituída por parentes fêmeas e as suas crias.
A proximidade é tanta que as crias são como irmãos e irmãs.
A família de Athena depende da sua experiência e sabedoria,
pois é ela que toma as decisões que determinam a sobrevivência de todos.
A sua mais recente cria, Princess, tem um ano.
É tranquila como a mãe.
Depois, há o Wewe,
o jovem maroto da manada.
Está sempre a tentar ser amigo da Princess,
mas esforça-se demasiado e acaba por se meter em sarilhos.
Como é macho, Wewe ficará com a família até ser adolescente
e depois irá juntar-se a uma manada só de machos.
Mimi é o mais recente membro da família.
Nasceu durante a tempestade.
É o primeiro dia dela numa vida de aprendizagem.
Nos próximos dois anos, dependerá completamente do leite da mãe.
A mãe, Mala, só dá à luz uma vez em cada cinco anos,
o que torna cada cria preciosa.
Embora seja Mala que a alimenta,
Mimi será acarinhada por todos,
pois toda a manada terá de ajudar a criá-la.
Este é o reino de Athena.
Por agora, tem tudo o que precisam.
Todos os dias ela leva a família ao charco principal,
o que é irritante para os vizinhos.
Mas precisam dos elefantes,
pois foram eles que fizeram o charco e que o mantêm aberto.
No entanto, para a rã-touro, as obras de construção não têm fim.
A maioria dos vizinhos vive à altura das unhas dos elefantes.
De uma forma ou de outra, todos dependem dos amigos gigantes.
O charco é lar de todos eles.
Mas desde que o Sol nasce,
o charco vai reduzindo.
Começa uma corrida para criarem as famílias.
A rã-touro não perde tempo
e, em breve, haverá girinos.
Por baixo deles, os killies não têm como saber
como ou quando a família de Athena os irá ajudar.
Por agora, só têm olhos uns para os outros.
Sempre que o macho abraça a fêmea, ela põe um ovo...
... e enterra-o.
Com o cair da noite, Athena sabe que tem de estar mais vigilante.
A família irá dormir em pé para proteger Wewe e Mimi.
Para alguns vizinhos,
a festa está agora a começar.
Para estas rãs que fazem ninhos de espuma, um só parceiro não é suficiente.
Ela convida vários para uma festa de espuma.
É o primeiro acontecimento da época no charco de Athena.
A rã põe os ovos na espuma batida pelos machos,
onde se desenvolverão, seguros.
Mais acima, um ganso-do-egito está um passo à frente.
Já pôs ovos há algumas semanas.
Daqui a dois meses, as crias estarão aptas a voar.
Até lá, o charco será o seu lar.
Como Mimi é muito nova, Athena não se afasta muito da água.
É preciso cuidado até um recém-nascido ganhar algum peso e força.
Wewe nunca tinha conhecido um membro mais novo
e esforça-se para travar amizade.
Enquanto uns começam os seus ninhos,
outros finalizam-nos.
A noite foi longa para as rãs da espuma
e estão a ficar cansadas.
Mas um folião consegue uma boleia para casa.
Às vezes, estas rãs acabam por apanhar boleias,
quer queiram quer não.
A rã da espuma gosta de ficar ao sol.
Mas o sol queima a pele das crias
e Wewe mostra a Mimi onde ela pode encontrar sombra.
Nesta vida tranquila,
Athena pode descontrair e deixar as crias descansar.
Mas Wewe não sossega por muito tempo.
Entusiasmado com a chegada de Mimi,
prefere acordar a amiga para irem brincar.
Mimi deve descansar bastante.
Tem de ficar forte para acompanhar a família.
A mãe ganso quer levar as crias para a segurança do charco.
É o primeiro dia delas.
Depois de uma noite esgotante, as crias não têm pressa.
Além disso, o que a mãe propõe requer um enorme voto de confiança.
Têm um conflito de instintos
entre quererem ficar juntos e seguirem os pais.
Um só voo rasante convence-os
de que têm mais hipótese de sobreviver ao pé do pai e da mãe.
Como em qualquer família, há sempre alguém que se atrasa.
Vamos chamar-lhe Stephen.
Os pais confiam que as crias os seguem,
logo, não sabem que Stephen ficou para trás.
De vez em quando, o atrasado também é o sortudo.
Aquilo que Athena sabe do reino
foi sendo passado de mães para filhas, ao longo de séculos.
As presas dela são as maiores entre as matriarcas.
Os entalhes revelam anos a cortar ervas e trepadeiras.
As trepadeiras de que ela mais gosta florescem apenas uns dias por ano.
E ela sabe onde encontrá-las.
A ideia de um banquete distrai a família
do que se passa aos seus pés,
e cabe aos vizinhos saírem do caminho.
O camaleão depende da camuflagem para se proteger.
Mas às vezes, ficar quieto e passar despercebido
é a pior decisão a tomar.
Deve estar tão em pânico...
... quanto um camaleão pode estar.
Para a família de Athena,
a vida em casa, na estação das chuvas, segue um ritmo suave.
Ela deixará que comam até aquecer
e depois guia-os para beberem.
A tempestade foi só há quatro dias,
mas os ninhos das rãs da espuma cozeram ao sol.
E estão prontos.
Nas próximas semanas, o charco será lar dos pequenos girinos das rãs.
Ao eclodirem, passarão despercebidos à família de Athena,
mas serão bem vistos
pelos killies e tartarugas que vivem logo abaixo.
Só a tartaruga maior chega até eles.
O prémio é um merengue com um suave recheio de girinos.
É a primeira vez de Mimi na água.
Ela começa na zona mais baixa
e nem precisa que a incentivem.
Para a família de Athena, isto é o paraíso.
Mas a menos que volte a chover, os charcos desaparecerão em semanas.
Se isso acontecer, Athena sabe que terão de deixar o reino.
Devem aproveitar ao máximo toda esta abundância.
Princess aprende o que deve comer imitando a mãe.
Mas as crias ainda mamam,
e Wewe aproveita para aperfeiçoar os dotes com as patas e a tromba.
Só daqui a muitos meses conseguirá ter este nível de precisão.
Athena sabe bem que a estação seca se aproxima.
A única preparação possível é ganhar peso.
Ou seja, enfardar e muito.
Mas o que entra tem de sair.
Para o escaravelho, é uma dádiva dos céus.
A mensagem chegou longe.
E com mais a aparecer,
não há tempo para almoços vagarosos.
Tem de formar uma bola e empurrá-la para o mais longe possível,
pois há por aí uns bandidos.
Agora, o vencedor tem de encontrar solo macio para enterrar a bola
de forma a poder comer em paz.
Além de alimentar escaravelhos,
a família de Athena presta um serviço grátis de jardinagem.
A maioria das sementes que comem sai sem ser digerida
e acaba por ser plantada em bolas de adubo, onde quer que vão.
A tartaruga espera alguém.
Para fazer aquilo que tem em mente, deve comer agora, enquanto pode.
Sem sinais de chuva, cada dia faz mais calor e os ânimos aquecem.
Com elefantes a caminho e uma família tão jovem,
os gansos têm de se manter à distância.
Mas com o nível da água a baixar e uma manada com calor,
isso torna-se difícil.
Sabem bem que não devem reagir a intimidações.
E ela decide salvar as aparências descarregando numa pomba.
Mais uma vez, Stephen atrasa-se.
E fica para trás.
Desta vez, perdeu-se.
A vida sorri para a tartaruga.
Apareceu uma fêmea para beber.
É fácil para o macho intercetá-la.
Para a impressionar, tem de provar que aguenta tanto quanto ela.
Isso significa dar uma volta.
Uma volta comprida.
Stephen nunca viu tais criaturas.
Mas terá de ser esperto
se quiser ter hipóteses de voltar à sua família.
De último e atrasado,
Stephen progrediu para perdido e sortudo.
Alguns dos vizinhos de Athena só aparecem quando a erva começa a secar
e há alimento.
Os abelharucos juntam-se à família de Athena, por uns dias,
quando os gafanhotos do reino estão mais suculentos.
Esperam que a família os faça aparecer.
A amizade dos abelharucos durará enquanto houver gafanhotos.
Quando acabarem, as aves vão-se embora.
Stephen também está entusiasmado com os gafanhotos.
Pode faltar-lhe jeito, mas não lhe falta ambição.
Junto ao chão, o escaravelho continua numa missão.
Pode parecer que está a empurrar a bola de frente,
mas está de cabeça para baixo, a empurrar com as patas traseiras.
Não vê para onde vai, mas isso não o incomoda.
A determinação dele excede em muito o seu tamanho.
Agora que tem a bola, não quer abdicar dela...
... por maior que seja o obstáculo.
A equipa de Athena não marcou,
mas fez uma jogada em fora de jogo
o que permitiu ao escaravelho retomar a posse de bola.
É raro a família de Athena conhecer os seus vizinhos.
Quando as tartarugas os ouvem chegar, tratam de desaparecer.
Mas a tempestade foi há semanas
e a água é tão pouco funda que não têm onde se esconder.
Até os killies aparecem em zonas secas.
O charco sempre foi o mundo dele,
mas com tão pouca água, o seu tempo está a chegar ao fim.
Com tanta confusão na piscina,
todos arriscam ser esmagados.
Portanto, os que podem partir, aproveitam.
E isso apenas atrai atenções.
Os elefantes têm vidas tácteis.
Usam as suas trombas e patas sensíveis para explorar o que é novo.
Não há aqui maldade, apenas curiosidade.
Na sociedade dos elefantes, as agressões são raras.
Mesmo entre machos,
quando se juntam à família de Athena no depósito de minerais.
Há sim um cumprimento,
uma aceitação calma do estatuto...
... e uma partilha.
É preciso prática para minar o solo rico em minerais.
Requer coordenação entre patas e tromba, e controlo da respiração.
Para Wewe, é um desafio.
Se inspirar com força, o pó vai diretamente para o nariz.
Ele está a tentar arranjar forma de não espirrar.
É tal a distração que, por um instante, perde a amiga de vista.
Mimi parece ter sempre fome.
Mas nunca mama muito tempo.
Só então vemos Milly, a irmã mais velha,
a tentar manter Wewe afastado.
Mala não está a produzir muito leite
e Mimi precisa de todo o que puder.
No final de cada dia, todos estão cansados.
A mãe ganso não tem como saber que Stephen continua desaparecido.
Por todo o reino, a maioria dos charcos já secou
e Athena começa a ficar inquieta.
Ela sabe que terão de partir,
mas não sabe se Mimi estará forte o suficiente para fazer a viagem.
Parece ficar atrapalhada em situações
que não seriam difíceis para outras crias.
Os amigos têm dificuldade em perceber se ela está com problemas
ou apenas muito cansada.
Mas quando Athena mandar avançar,
todos têm de a seguir.
E para uma cria de elefante não há nada pior
do que a ideia de ficar para trás.
Não é só Athena que sente a aproximação de tempos de mudança.
De repente, a nova família da rã-touro ganhou patas
e estão todos motivados a deixar a água e a viver em terra.
Felizmente para eles, os seus ossos novos ainda são muito moles.
Mas é melhor não abusarem da sorte com três toneladas de elefante.
Athena ainda não partiu para o refúgio da estação seca
porque Mimi está com dificuldades.
Precisa de incentivo da mãe.
Com a estação seca a chegar, não há volta a dar.
Mas, de vez em quando, a Natureza sorri
e devolve o que tirou.
Esperemos que a noite que Stephen passou sozinho
lhe tenha mostrado o quanto ele precisa da família.
As jovens rãs estão prontas para a terra,
mas as que surgiram primeiro são maiores.
E estão à espera.
Para a rã-touro começar bem a vida,
nada como ter a boca cheia de familiares mais pequenos.
No reino, as semanas sem chuva deixaram as suas marcas.
Mas se Athena não soubesse o que aí vinha,
a chegada dos grandes bandos confirmá-lo-ia.
Quando as terras à volta secam, os pardais-de-bico-vermelho têm de migrar.
O turbilhão da sua chegada consegue ser avassalador.
E bebem num dia o que a família de Athena bebe numa semana.
Quando seguem caminho, já secaram o charco.
A família de Athena usa a lama como protetor solar.
E isto é vital para os killies
que deixaram os ovos escondidos na lama.
Tornaram-se pequenos peixes, mas não eclodiram.
Sobrevivem semanas fora de água.
Quando a família de Athena partir
levará pequenos passageiros.
Assim, as crias dos killies conseguem mudar de charco,
à boleia dos elefantes.
Athena sabe que já devia ter partido,
mas a fonte de água mais próxima fica a 160 quilómetros.
Ela atrasou a partida com a esperança de que Mimi ficasse mais forte.
Mala protege-a tanto que já nem Wewe é bem-vindo.
Milly, a irmã mais velha de Mimi, consola-a,
mas não lhe pode dar o leite de que tanto precisa.
Só o tempo dirá se Athena fez bem em adiar a partida.
Agora, não tem escolha.
O reino não tem água
e pelo caminho tudo está a secar.
Têm de se dirigir para o refúgio.
Mala e Milly trabalham em conjunto.
Por mais que Athena queira,
como matriarca, não pode pôr os interesses de Mimi à frente dos da família.
Enquanto Mala e Mimi vão beber,
Athena leva os outros para comerem,
pois deve equilibrar as necessidades de todos.
O desespero de Mimi para beber só pode significar que o leite de Mala secou.
Mala não sabe isso.
Sabe que uma cria fraca pode ficar presa na lama
e o instinto diz-lhe para fazer tudo para afastar Mimi.
Mimi ainda não está desmamada.
Portanto, se não tem bebido leite,
não se tem alimentado.
Às vezes, uma mãe precisa do apoio de uma filha.
A família é para isso mesmo.
Está mais calor no dia seguinte
e o problema de Athena agravou-se.
Ela não quer deixar Mimi para trás,
mas também não pode pôr em risco toda a família.
Athena sabe que chegaram ao último charco.
Hoje, secará.
A tartaruga também sabe isso e afunda-se na lama, enquanto pode.
Prefere arriscar a ser pisada do que ser apanhada pela estação seca.
Mala nunca desistirá.
Mas, no final, o pequeno coração de Mimi não consegue aguentar mais.
Para uma mãe, não há nada pior.
Às vezes, por mais triste que seja, há libertação na morte.
Mas para Wewe, a perda da amiga é especialmente difícil.
Athena sabe que não se podem atrasar mais.
Demorarão três dias a chegar ao refúgio da estação seca.
E ela adiou tanto a viagem
que já não têm onde beber pelo caminho.
Não há tempo para parar e consolar Wewe.
Atrás deles, onde havia um charco,
está agora o solo macio que o escaravelho procurava.
Os killies não passam de memórias.
As rãs-touro vão escavar um buraco onde passarão os próximos meses.
Stephen já saiu do ovo há dois meses.
Os jovens gansos estão crescidos.
Também eles se dirigem ao refúgio.
Seguindo o mesmo caminho dos elefantes.
Todos os dias, Athena para um pouco para se alimentarem.
Estão mais gentis com Wewe.
Até a Princess o tolera melhor.
Milly não tem leite para dar,
mas o mamar de Wewe serve de consolo a ambos.
A viagem de Athena para fora do reino é um mapa mental das rotas dos elefantes
que ela aprendeu com a mãe e que nunca esqueceu.
Há terras áridas pelo caminho.
Mas não andam sozinhos.
Todos se dirigem para o refúgio.
O refúgio é um charco que recebe água do subsolo.
Mesmo no pico da estação seca, há água para todos.
Juntamente com os elefantes, a família de Stephen será refugiada
e aqui esperará pelas chuvas para poder regressar a casa.
Athena vem aqui só nos anos mais secos.
É a única ocasião em que o estatuto dela como monarca é igualado.
Este é Satao, rei de todos.
Um elefante de proporções épicas.
Ele é um gigante gentil
respeitado por todos.
Passou o ano inteiro afastado
e aproveita a ocasião para acasalar com uma fêmea.
Nusu é uma fêmea jovem da família de Athena.
Mas já está prenhe.
Pela primeira vez desde a morte de Mimi, Wewe diverte-se.
Pode agora conhecer crias de outras famílias.
Quando está cansado de brincar, conta sempre com a ajuda da família.
À medida que a estação seca avança, o alimento no refúgio começa a escassear.
Todas as noites, a família de Athena afasta-se mais para comer.
E no final dessas viagens, devem voltar para junto da água.
Dependem dela.
Mas também os prende ao refúgio
e o nó está a ficar mais apertado.
Têm pouca energia, pois já foi quase tudo comido.
O que começou como um refúgio, transformou-se lentamente numa prisão.
Quando as chuvas tardam,
o que começou como estação seca transforma-se em seca.
E as consequências e as vítimas começam a aumentar.
Athena não ousa partir,
pois não há mais água a curta distância.
Em secas como esta, o que mata não é a sede, mas a fome.
Para todos, é apenas uma questão de tempo.
Nos seus 50 anos de vida, Athena nunca passou por uma seca tão grave.
A decisão que tem de tomar agora é muitíssimo crucial.
Desta vez, estão em jogo as vidas de toda a família.
Se ficarem, morrerão à fome.
Se partirem e o cálculo dela falhar,
todos morrerão de sede.
Qualquer que seja o resultado, a responsabilidade é só dela.
Tal é a confiança nela
que, quando ela decide regressar ao reino, ninguém hesita.
Ela é a matriarca de todos.
Segui-la-iam para onde fosse.
No reino, a situação não é melhor.
Onde estava o charco, os que escavaram estão vivos, mas enterrados.
Presos num estado de animação suspensa.
Para que o feitiço se quebre para todos,
é preciso chover.
Nas terras áridas,
a família faz tudo para proteger Wewe do sol.
Mas por cada passo dos adultos ele tem de dar dois.
E isso tem consequências.
Quando Athena para, finalmente,
não é para procurar alimento, mas para recordar um familiar.
Por breves momentos, a seca é esquecida
e os elefantes juntam-se numa perceção do que foi.
E do que significa ser um dos seus.
O sítio para onde vão ainda está dominado pela seca.
Com o reino a um dia de distância,
só uma coisa faria Athena parar.
Depois de quase dois anos prenhe,
Nusu dá à luz a sua cria.
É uma fêmea.
Não sabe nada do mundo onde nasceu.
A prioridade dela é alimentar-se.
Como sempre, Wewe está ansioso por fazer amigos.
Parece ser a pior altura para nascer.
Mas Athena sabe que não.
Durante milhares de anos, pensou-se que os elefantes invocavam a chuva.
A verdade é que ela sentiu a chuva a chegar
a 160 quilómetros de distância.
Há apenas uma forma de devolver o equilíbrio ao reino.
Há um ano que não viam água a fluir
e é quase um choque.
Em África, nascer logo antes das chuvas é sinal de boa sorte.
A chuva é sempre motivo de celebração.
Mais uma vez, os caminhos dos elefantes canalizarão a água que encherá os charcos.
No subsolo, a água serve para despertar.
Tal como cada sorriso deixa a sua marca num rosto,
cada viagem deixa a sua marca neste continente.
Os jovens gansos são ainda unidos.
Mas em breve começarão a procurar companheiros.
E, como esperado, Stephen é o último e vai atrasado.
A corte da tartaruga tem sido lenta e contínua,
mas foi finalmente aceite.
Mais uma vez, o charco será uma tábua de salvação para todos.
Para Wewe, não há lugar como casa.
E não há nada como ter um amigo novo com quem a partilhar.
Grandes secas trazem grandes chuvas.
E o resplendor de crescimento do reino atrai outras famílias
de uma forma que não acontecia há décadas.
Durante alguns dias, formam uma supermanada de 1000 elementos.
A maior reunião da sua espécie, no planeta.
A viagem aproximou Wewe e Princess
e foi o primeiro passo para ganharem o conhecimento
que os ajudará ao longo da vida.
Terão mais secas para enfrentar,
mas a família de Athena jamais esquecerá a matriarca extraordinária
que os liderou na viagem e que os trouxe para casa.
Restam apenas alguns elefantes de presas gigantes.
Atualmente, este pequeno canto do continente ainda lhes pertence.
Faz-nos recordar como era antes...
... quando toda a África era deles.
EM MEMÓRIA DE
MORTO POR CAÇADORES ILEGAIS DURANTE A REALIZAÇÃO DESTE FILME
ERA O MAIOR ELEFANTE DE PRESAS GIGANTES DO MUNDO
VISTA PELA ÚLTIMA VEZ A LIDERAR A FAMÍLIA PARA FORA DO REINO
DESCUBRA MAIS SOBRE OS ELEFANTES E COMO PODE AJUDÁ-LOS
DEDICADO AO NOSSO AMIGO E MENTOR, ALAN ROOT
Legendas: Paulo Montes